2008/08/16
５歳未満の子どもたちすべてに本を贈ろう！
米国から花開いたこころみ

■カントリー歌手ドリー・パートンの夢

米国に、2006年、2007年の２年間で、子どもたちに合計770万冊もの本を贈った女性がいる。
ドリー・パートン。グラミー賞、アカデミー賞受賞歴もある米カントリー・ミュージック界の女王だ。

父親は賢明な人だったが読むことができなかったと語るパートンさんは、所得にかかわらず、すべての人が読書に触れることができるようにしたいと夢を抱いていた。それがパートンさんとドリー・パートン財団が運営する"Dolly Parton's Imagination Library“として実現したのである。

■５歳未満の子どもたち、１人に毎月１冊

活動は、1996年にスタートした。基本は、５歳未満の子どもたち１人１人に対し、毎月、無償で１冊の本を贈る。最初は出身地テネシー州セヴィアー郡だけが対象だったが、内容が評価され、やがてアメリカ全土、カナダ、英国へと広がった。その結果、2007年には合わせて732のコミュニティが参加し、毎月、42万人の子どもたちに、本が贈られるまでになったという。

■コミュニティとスポンサーが支える

経費は、スポンサーがまかない、子どもの登録など業務管理は地域コミュニティの代表が行う。本の購入や発送など根幹の部分は、パートン財団の担当だ。

○　地域を決定し、コミュニティをたちあげる
○　子どもをプログラムに登録・管理するスポンサーを募る
○ スポンサーは、年間子ども１人あたり28ドル（日本円でおよそ3000円）を負担する。これは資料代および郵送の料金にあてられる。
○ スポンサーの名前は、本を送付する際のラベルやパンフレットで周知される
○ コミュニティは、子どものデータ登録や経費の支払いなどを行う

○　本の選択・・・各国の児童サービス担当の図書館司書、大学関係者など専門家からなる委員会が、子どもの発達段階に応じたものを選ぶ
○ 本の購入・送付など事務作業、データベース運用・・・ドリー・パートン財団

スポンサーは、地元企業であったり、地方自治体、いわゆるNPOや個人の場合もある。特に、大手出版社ペンギン・グループは、全面的にプロジェクトを支援している。

著名人とはいえ、個人の想いが国を超え、10年でここまで実を結んだことは特筆に値する。日本でも読書をうながすキャンペーンだけでなく、 こうした試みが行われるようになればいいと願うのは、私だけではないだろう。（文/妹尾みえ）

Welcome to Dolly Parton's Imagination Library
http://www.imaginationlibrary.com/

○参考：カレントウエアネス（国立国会図書館）　http://current.ndl.go.jp/